Dentro de este contexto historico surge, en la confluencia de los rios Conumo y Carampangue, el primer fuerte español denominado "San Felipe de Arauco", fundado en 1552 por Pedro de Valdivia, que fue destruido por los indigenas en varias oportunidades entre los siglos XVI al XVIII y, reconstruido otras tantas por los españoles, quedando ubicado, finalmente, a los pies del Cerro Colo-Colo.

Durante la epoca colonial, arauco fue una zona de estrecho contacto entre españoles y grupos de indigenas pacificos; originandose un proceso de mestizaje y de integracion basado en el comercio.

En los albores del siglo XIX, alrededor de la ultima ubicacion del fuerte, se produce el establecimineto de diferentes grupos humanos conformandose un villorio dentro del cual ocurren hechos que marcan su historia. Uno de ellos, y ya consolidandose la Independencia, es la denominada "Guerra a Muerte" declarada entre el naciente Gobierno Republicano y restos del Ejercito Realista dirigidos por Vicente benavides que, junto a un grupo de montoneros, se habian apropiado de la aldea haciendo de ella el centro de sus operaciones de pillaje en los alrededores.

Con el pasar de los años, Arauco, sigue creciendo hasta que el 7 de Diciembre de 1852 el Presidente don Manuel Montt Torres firma el Decreto Supremo donde se confiere el titulo de ciudad quedando situada a 37 grados 15 minutos Latiud Sur y 73 grados 19 minutos Longitud Weste, frente al golfo del mismo nombre.

Un apacible pasar sucede a fines del siglo XIX y es a principios del siglo XX donde, el surgimiento de un mercado regional en la franja costera separado de la Depresion Intermedia por la Cordillera de Nahuelbuta, produce una fuerte motivacion para el crecimiento ganadero que, junto con la produccion agricola, conforman la base de la economia de la comuna que hace crecer la ciudad.

Algunos hitos importantes que han quedado grabados en la historia contemporanea de Arauco, entre otros, lo constituyen:

La construccion del Hospital viejo a los pies del Cerro La Virgen en el año 1980, que viene a dar solucion a la grave problematica de salud qu se vivia en ese entonces por el dificil acceso a centros de atencion de las grandes ciudades, servicios hasta el año 1980, fecha en que se habilita totalmente el nuevo hospital actualmente en funciones. El viejo edificio de madera, ya desocupado, fue destruido por un incendio en el año 1981.

En el año 1900 se funda la Sociedad de Obreros Arturo Prat que agrupa en forma organizada a los artesanos dela ciudad con el objeto de canalizar sus intereses sociales y laborales.
Años despues se organiza una famosa Oruesta Sinfonica integrada por Luis Aguirre Mercado, Maria Puga, Alberto Etcheverry,Martin Pucheu y Manuel Muñoz que amenizaba las grandes fiestas de la epoca.
En la decada del 20 se concluyo la antigua Iglesia de Arauco con la construccion de la torre-campanario, solida construccion que reistio el terremoto del año 1939 pero, que sucumbio ante el terremoto del año 60, excepto su torre-campanario, hoy tambien carrillon, que aun permanece y se ha transformado en uno de los simbolos de la ciudad.

La entretencion y la cultura tuvieron un lugar estable en el Teatro-Museo Colonial inagurado el 08 de febrero de 1925 por el ObispoGilbertoFuenzalida que estuvo localizado en la calle Caupolican frente a la plaza y junto al a Iglesia donde or pimera vez los araucanos pudieron apreciar la magia del cine

En esta misma decada comenzo a funcionar el mercado o Recova donde hoy se levantael edificio del teatro Municipal, en el cual se podia encontrar todo tipo cde productos tanto para llevar como para consumir. Este mercado fue demolido para construir los edificios municipales y actual teatro en el año 1957.

Las actividades financieras hicieron necesario el funcionamiento de la Caja de Ahorro Nacional, local que fue destruido por un incendioen 1938 y reconstruido de madera dando paso, finalmente, al hoy moderno y pintoredificio de la sucursal Arauco del Banco del Estado de Chile.

A fines de los años 30 se produce el estancamiento del crecimiento, lento, pero sostenido que experimentaba Arauco como consecuencia de la falta de adecuación de los medios y técnicas de producción y de comercialización de los productos.

El terremoto del 60 afectó a toda la comuna y las marejadas anegaron varias manzanas lo que obligó a la mayoría de la gente a huir a los cerros donde pernoctaron durante algunas noches. También en esa oportunidad el terremoto destruye la Iglesia de la cual solo queda, hasta hoy, su característica torre.

El desarrollo económico basado en la actividad forestal genera el desarrollo de la infraestructura habitacional, vial, educacional y de servicios apreciándose esto en la construcción de numerosas viviendas, extensión y manutención de caminos y la habilitación de recintos deportivos y de esparcimiento.

Arauco, localizado en la parte norte de la provincia, tiene una hermosa playa de varios kilómetros de extensión con limpias arenas muy visitada durante el verano.. Los ríos Carampangue, Pichilo, Conumo y las Corrientes ofrecen sus aguas y sus riberas cada vez, más numerosos visitantes. El Cerro Colo, es el escenario natural de las actividades festivaleras de la tradicional Semana Araucana.

Los primeros dias sel año 1964, nuevamente, Arauco es noticia a nivel nacional. Las revistas de la epoca, "Vea", "Ercilla" y "Flash", en sus tiulares y paginas centrales con amplias fotografias, destacan la movilizacion de toda una comunidad tras la defensa del ferrocarril que unia Arauco con Carampangue que, por decreto del 28 de Diciembre de 1963 ordenaba el levantamiento de la linea y, por consiguiente, de la antigua estacion ubicada frente a la actual Hosteria Arauco.

El 1 de Enero d 1964, los vecinos de Arauco, en Cabildo Abierto realizado en el Teatro municipal, acordaron efectuar una marcha de 8 kilometros hasta Carampangue, encabezados por sus autoridades, el alcalde don Luis Yuri y los regidores Hernan Pelen y Juan Saez, como protesta por la supresion del tren, lo que significaba aislar a la ciudad y dificultar la salida de los productos agricolas y ganaderos hacia los mercados regionales. El alcade Yuri y los regidores Pelen y Saez fueron detenidospor la fuerza publica acusados de infringir la Ley de SEguridad Interior del Estado y conducidos en auto, facilitado por el mismo alcalde, a los Tribunales de Concepcion.
Sin embargo, desde fines de la década del 60 se inicia un proceso de reactivación de la economía comunal como, consecuencia de la actividad forestal y de la instalación de una planta elaboradora de celulosa que permite la incorporación de numerosos profesionales venidos desde distintos puntos y, a la vez, ser una fuente laboral para muchos araucanos en faenas directas o indirectas, con ingresos superiores a los obtenidos anteriormente.

El desarrollo económico basado en la actividad forestal genera el desarrollo de la infraestructura habitacional, vial, educacional y de servicios apreciándose esto en la construcción de numerosas viviendas, extensión y manutención de caminos y la habilitación de recintos deportivos y de esparcimiento.

Arauco, localizado en la parte norte de la provincia, tiene una hermosa playa de varios kilómetros de extensión con limpias arenas muy visitada durante el verano.. Los ríos Carampangue, Pichilo, Conumo y las Corrientes ofrecen sus aguas y sus riberas cada vez, más numerosos visitantes. El Cerro Colo, es el escenario natural de las actividades festivaleras de la tradicional Semana Araucana.

Todo lo anterior, más el creado Museo Historico de Arauco, la Biblioteca Municipal, la radioemisora Indómita FM, y el Canal 2 de Televisión, son algunos de los signos de los nuevos tiempos de crecimiento y desarrollo que inicia Arauco en el siglo XXI

Los hechos anteriores narrados, si bien es cierto no hay plata, constituyen los hitos más sobresalientes del pasado; es necesario en honor a la verdad y la justicia, destacar el trabajo cotidiano de todos y cada uno de los araucanos quienes con su quehacer silencioso en los diferentes ambitos, desde las labores hogareñas hasta las empresariales, han contribuido a forjar la verdadera historia de Arauco que constituye el legado para las generaciones y protagonistas del futuro.

Arauco 2002